지구가 자전하는 이유는?

지구가 자전하는 이유는 태양계 형성 과정에서의 각운동량 보존 법칙에 기인합니다. 그 과정은 다음과 같이 설명됩니다:

1. 태양계 형성 초기: 약 46억 년 전, 태양계는 거대한 가스와 먼지 구름(성운)에서 형성되기 시작했습니다. 이 성운이 중력에 의해 붕괴하면서 회전하기 시작했고, 회전 속도는 점차 빨라졌습니다. 성운이 수축할수록 각운동량이 보존되기 때문에 회전 속도가 증가했습니다. 이는 피겨 스케이트 선수가 팔을 몸에 가까이 모을 때 더 빠르게 회전하는 것과 같은 원리입니다.
2. 지구의 형성: 이 회전하는 성운 내에서
물질들이 서로 모여 행성들이 형성되었고, 지구도 그 중 하나였습니다. 지구는 형성될 때부터 성운의 회전 운동을 이어받아 자전하게 되었습니다.
3. 각운동량 보존: 물체가 한 번 회전을 시작하면, 마찰이나 외부 힘이 크게 작용하지 않는 한, 그 회전은 계속 유지됩니다. 이는 각운동량 보존 법칙에 따른 것입니다. 지구는 우주 공간에서 거의 마찰을 받지 않기 때문에, 자전을 멈추지 않고 계속 유지하고 있는 것입니다.
4. 초기 충돌의 영향: 지구가 형성되는 과정에서 다른 천체들과의 충돌로 인해 자전 속도나 방향이 변화할 수 있었지만, 기본적으로 자전 운동은 계속해서 유지되었습니다. 예를 들어, 약 45억 년 전 지구와 충돌한 천체로 인해 달이 형성되었을 때, 지구의 자전 속도에도 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.

결론적으로, 지구가 자전하는 이유는 태양계 형성 과정에서 물려받은 각운동량과 우주 공간에서의 마찰이 거의 없기 때문에 자전 운동이 유지되고 있는 것입니다.